Hoe spot je de projecten van de toekomst in de race om innovatie?

De race om te innoveren is niet altijd begonnen. In de wereld van vandaag is het aanbieden van een bestaand product niet langer voldoende om voet aan de grond te krijgen in een markt. Aan de andere kant was het nog maar een paar jaar geleden haalbaar om lokaal een product aan te bieden dat elders al verkrijgbaar was. Het was een manier om aan de vraag te voldoen. Nu, dankzij de globalisering, is het steeds moeilijker om een gat te vullen als we handel kunnen drijven met de rest van de wereld.

In deze context hebben bedrijven geprobeerd zich te onderscheiden door middel van hun innovaties. In plaats van te reageren op een behoefte, is het de bedoeling om die te creëren. Er moeten aanzienlijke veranderingen worden aangebracht in bestaande producten om zich te onderscheiden van de massa.

We kunnen een paar voorbeelden noemen van bedrijven die een behoefte hebben gecreëerd door te innoveren, zoals Steve Jobs met de IPhone, of Blablacar met de democratisering van autodelen. Voordat Blablacar bestond, waren alternatieven voor reizen per trein zeldzaam en vaak veel duurder. Blablacar was in staat om een dienst aan te bieden die voorheen niet bestond. Zonder over geld te praten, gebruiken 25 miljoen reizigers per kwartaal hun site.

De race om innovatie, niet alleen succesverhalen

De race om te innoveren is synoniem met disruptie. Maar consumenten zijn, net als hun gewoonten en mentaliteit, moeilijk te veranderen. We noemen dit weerstand tegen verandering. Het komt dus vaak voor dat nieuwe projecten niet meteen veel interesse opwekken. We gaan het hebben over een voorbeeld dat jongere mensen zullen ontdekken.

In 1978 werd laserdisc op de markt gebracht om te concurreren met VHS. Dit was een schijf met een diameter die ongeveer gelijk was aan die van een 33-toeren schijf, met daarop een film. Het was het eerste optische medium. Met de mogelijkheid om hoofdstukken toe te voegen en de veel hogere kwaliteit, had het alles in zich om de beroemde videocassette te vervangen. Maar dat was niet genoeg – kwaliteit is niet alles. De mogelijkheid om op te nemen op VHS was een groot pluspunt waar consumenten aan gewend waren. De beschikbare tijd op laserdisks was slechts maximaal 1 uur per kant, in tegenstelling tot video K7’s die gemakkelijk meer dan 4 uur konden duren. Ten tijde van de lancering was de pers optimistisch. Het werd aangekondigd als het ideale medium voor filmliefhebbers. Uiteindelijk ging het ongeveer tien jaar mee voordat het in de vergetelheid verdween. Maar welke conclusies kunnen we trekken uit deze mislukking?

Succes of mislukking? Het is allemaal een kwestie van een stapje terug doen

Ten eerste is het niet echt een mislukking. Het was de eerste stap in optische lezertechnologie. Zoals alle innovaties volgde het de ‘hype cycle’. Laten we het eens van dichterbij bekijken!

Wanneer een nieuwe technologie wordt gelanceerd, neemt het enthousiasme vaak snel toe. Dit is het geval met onze optische drive. In de begindagen werd het samen met Laser Disc door veel consumenten en professionals geprezen. Het was het toppunt van overdreven verwachtingen. De media grepen het onderwerp aan en spraken immense verwachtingen uit. Er werden bedrijven opgericht en allemaal stortten ze zich op de innovatierace. We herinneren ons allemaal de verwachtingen rond 3D-printers in hun begindagen.

Toen de euforie was weggeëbd, kwamen we in de desillusiefase. Het was het einde van Laser Disc en optisch lezen zou niet werken. De technologie verkocht moeilijk en stelde de klanten niet volledig tevreden. Merken stopten met het maken van het product zoals het was en de bodem viel uit de markt. En dat is het moment waarop de technologie die niemand meer verwacht, en die iedereen lijkt teleur te stellen, terug kan komen.

Dit is het begin van de verlichtingshelling. Fabrikanten kijken hoe ze de fouten uit het verleden kunnen verbeteren. Dit was de geboorte van meer geavanceerde en betrouwbare producten. Om bij optisch lezen te blijven: de CD zoals we die nu kennen kwam pas 4 jaar later uit. Een revolutionaire innovatie voor alle audiofielen en audio entertainment professionals.

Tot slot, het productiviteitsplafond. Het is meestal in deze fase van de hype-cyclus dat bedrijven hun race om te innoveren winstgevend maken. Het is de democratisering van technologie. Het is toegankelijk, betrouwbaar en iedereen kan het gebruiken.

Hoe identificeer je toekomstige projecten?

Innovatieve technologieën volgen over het algemeen deze curve. Sommige, in de ergste gevallen, zullen nooit meer herstellen van de afgrond van desillusie. Google Glass komt in gedachten. Hoewel er veel over werd gesproken, was er nooit een echte rage voor deze technologie. Het bleef anekdotisch.

De eerste regel om de innovaties van de toekomst te herkennen van andere is om deze curve te kennen. Zo kun je de technologie in kwestie erop plaatsen en zien of ze in het patroon past. Het tweede is absoluut essentieel. Het is niet omdat iedereen het over een nieuw proces heeft, dat het ook per se zal werken. Dit is precies de demonstratie van de hype cycle.

In deze innovatiewedloop gaan niet alle bedrijven even snel vooruit. Sommige gaan sneller dan andere. Je zult merken dat er geen tijdschaal op de curve staat. Sommige technieken kunnen technisch verouderd zijn voordat ze het productiviteitsplafond bereiken. Deze technologieën raken snel in de vergetelheid, zoals de DVD-camcorder, die al snel na de introductie werd ingehaald door zijn concurrenten met geheugenkaarten. Een andere tip is om andere innovatieve producten in de gaten te houden die sneller ontwikkeld zouden kunnen worden.

Om deze race naar innovatie af te sluiten

Hoe dan ook, alleen geduld zal ons laten zien welke innovaties er bovenuit steken. Gezond verstand blijft onze beste vriend. We moeten ook in gedachten houden dat we invloed kunnen hebben op de ranglijst in de innovatierace. De mensen die betrokken zijn bij de projecten zijn de drijvende kracht achter hun ontwikkeling, maar de belanghebbenden en investeerders zijn net zo belangrijk. Neem het voorbeeld van IOT (Internet Of Things). Er wordt momenteel veel over gesproken en ze maken het mogelijk om veel dingen met elkaar te verbinden. Niemand zal tegenwoordig raar opkijken als je een koelkast ziet die met elkaar verbonden is. De echte toegevoegde waarde is nog niet duidelijk. De toepassingen van IOT ontwikkelen zich echter wel, vooral in de industrie, waar de voordelen reëel zijn. Gegevens worden nog vaak met papier en potlood verzameld. Dit resulteert in een gemiddelde betrouwbaarheid en tijdrovende taken. Dit is de helling van verlichting.

Houd dit in gedachten: als je wilt dat een innovatie slaagt, steun het dan op alle mogelijke manieren. Als je jezelf als klant ziet, koop het dan. Als je een geïnteresseerde partij bent, praat er dan over. En als je kunt, investeer!